Главный материал для работы кузнеца — металлы: железо, чугун, сталь, а также бронза, медь, свинец, благородные металлы. Кузнец может плавить металл, заливать его в форму, штамповать, волочить, гнуть, скручивать, ковать, чеканить и т. д.
Кузнечное ремесло включает: свободную ковку, кузнечную сварку, литьё, горновую пайку меди,

Понятие "кованое изделие" относится сейчас к декоративным кованым металлическим изделиям, в том числе и сделанным из стали. Обычно на ум сразу приходят кованые ворота и перила тонкой ручной работы. Однако не все кованые изделия носят декоративный характер, а сталь, изобретенная в 1856 году, - материал, который очень сложно обрабатывать.

Литой чугун, кованое железо, мягкая сталь и нержавеющая сталь – основные материалы, исторически используемые для производства кованых изделий. Из них только литой чугун не ковался в прямом смысле этого слова. Дело в том, что структура чугуна в результате процесса охлаждения становится зернистой, что делает его при компрессии крепче, более устойчивым,